HINTER DEN KULISSEN VON «DESIGN HOTELS»

Ein Montagmorgen im August, Zoom-Call. Alba Biedermann strahlt von ihrer Basis Berlin aus in die Kamera und lacht, als ich sie nach der Bedeutung ihrer Jobbezeichnung frage. Man spürt sofort ihre Leidenschaft für den Beruf, für den sie sich jenseits der konventionellen Pfade bewegt.

Liebe Alba, du bist Senior Global Director Brand Portfolio bei «Design Hotels». Entschuldigung die plumpe Frage, aber: Was genau bedeutet das? AB: Kein Problem, das ist eine gute Frage. Grundsätzlich ist das Brand-Portfolio-Team der «Gatekeeper» des Design Hotels-Portfolios – wir sind verantwortlich dafür, weltweit Hotels zu finden, die unseren hohen Ansprüchen gerecht werden. Mit anderen Worten, ein grosser Teil meiner Arbeit besteht darin, neue Mitgliederhotels zu identifizieren und Partnerschaften aufzubauen. Ein weiterer wichtiger Teil meiner Rolle ist sicherzustellen, dass unsere globalen Teams ein starkes Verständnis für unsere Markenwerte und Charakteristika weltweit haben. So stellen wir sicher, dass unser Portfolio in einer Weise wächst, die mit unserer Kernidentität – unabhängige Hotels, die in Design, Lokalität und Kultur verwurzelt sind – übereinstimmt.

Wie gehst du vor? Ich meine: Wie findet ihr neue Member-Hotels?
AB: Unsere Fühler sind immer nach neuen, einzigartigen Projekten ausgestreckt – das ist Teil unserer DNA. Unser Netzwerk aus Designern, Architekten, Agenturen und Freunden der Marke ist eine wertvolle Quelle für die Entwicklung. Wann immer wir zu einem Ziel reisen, verbinden wir uns mit diesen lokalen «Placemakers», um von potenziellen neuen Projekten zu erfahren. Die wertvollste Wachstumsquelle kommt jedoch aus unserer bestehenden Gemeinschaft. Dies ist eine wunderbare Art zu wachsen, da bereits eine Beziehung aufgebaut wurde, die Synergien vorhanden sind und man weiterhin gemeinsam wächst und sich entwickelt. Ein Beispiel dafür wäre «Grupo Habita» in Mexiko. Die Gründer, ein ehemaliger Zitrusfarmer und ein Investmentbanker, beschlossen vor über zwanzig Jahren, gemeinsam ein Hotel zu eröffnen. Heute besitzen sie vierzehn Hotels, die alle Mitglieder von Design Hotels sind.

Wir arbeiten fast ausschliesslich mit unabhängigen Hoteliers, wie Kathrin und Ivan Schertler Secli. Viele unserer Hoteliers stammen nicht aus der traditionellen Hotelbranche, aber ihre unglaubliche Leidenschaft und ihre einzigartigen Geschichten verbinden sie mit unserer Gemeinschaft.

Nimmst du mich mit in eine deiner typisch untypischen Arbeitswochen? AB: Ein wesentlicher Teil meiner Arbeit besteht darin, «en route» zu sein. Diese Tage beginnen normalerweise früh mit einer Taxifahrt zum Flughafen, wo ich meine ersten E-Mails beantworte. Das Flugzeug ist eine gute Zeit, um an strategischen Themen zu arbeiten – man ist in einer Art Blase, und das schafft Raum zum Nachdenken. Oft werden wir von den Hoteliers abgeholt oder fahren selbst zur Location. Ich besuche normalerweise neue Hotels, von denen einige noch im Bau sind. Das bedeutet, dass ich oft einen Bauhelm trage und die Baustellen mit einem Architekten und/oder Designer besichtige.

Wenn das Hotel bereits geöffnet ist, kombinieren wir die Treffen oft mit einem Mittag- oder Abendessen vor Ort. Auch die Hoteliers möchten die Tiefe und den Umfang eines Projekts zeigen und geben uns oft einen grossartigen Zugang zur Destination. Das bedeutet, dass wir möglicherweise auch ein cooles Café, eine Buchhandlung um die Ecke oder Partner des Hotels besuchen. Die Hoteliers sind grossartige Türöffner zur lokalen Kultur und helfen dabei, eine Destination zu verstehen. Natürlich variiert ein Treffen mit einem potenziellen neuen Mitglied je nach Region. In Griechenland zum Beispiel passiert alles während der Mahlzeiten, sodass man normalerweise später ins Bett geht. In der Schweiz hingegen ist alles etwas formeller. Es ist sehr kulturabhängig. So oder so – am Ende eines langen Tages fällt man normalerweise todmüde, aber total inspiriert ins Bett. Dann schreibt man noch ein paar E-Mails und führt vielleicht noch ein paar Anrufe. Man muss in meinem Job definitiv flexibel sein und damit umgehen können, dass Dinge manchmal nicht nach Plan laufen. Ich habe sicherlich keinen 9-to-5-Job.

Magst du mir ein Beispiel nennen? AB: Gerne! Vor einigen Jahren besuchte ich das «Casa de São Lourenço», ein Hotel etwa drei Stunden ausserhalb von Porto, abgelegen in den Bergen. Zum Zeitpunkt der Site-Inspection war das Hotel bereits eröffnet, sodass ich die Möglichkeit hatte, den Ort aus erster Hand zu erleben und dort zu übernachten. Für die Besitzerin Isabel Costa war es wichtig, mir nicht nur das Hotel zu zeigen, sondern auch die Region und die Vision, die sie und ihr Ehemann João Tomás für das Gebiet haben. Am nächsten Morgen brachte sie mich zu einer Textilfabrik im Nachbardorf, die sie zusammen mit der lokalen Gemeinschaft wiederbelebt hatten. Die dort produzierten Decken und Überwürfe werden nicht nur im Hotel verwendet, sondern jetzt auch in Lissabon und Porto verkauft.